18 Febbraio 2018 -- Sotto la pioggia, un Napoli poco brillante batte la Spal con il quarto gol stagionale di Allan (per lui record personali di reti in una stagione) e trova i tre punti necessari per continuare a sognare. Per il Napoli si tratta del 9° successo di fila, che è anche il nuovo record per la squadra allenata da Sarri, oltre che per lo stesso allenatore.
Il Napoli (4-3-3) ritrova tutti i titolarissimi dopo il massiccio turnover di Europa League: Mertens prima punta con Insigne e Callejon larghi. In mezzo, oltre a Jorginho e Hamsik, c'è Allan. Davanti a Reina spazio per Albiol e Koulibaly con Hysaj e Mario Rui esterni; la Spal (3-5-1-1) si presenta con Antenucci unica punta e Kurtic alle sue spalle. A centrocampo Lazzari e Dramè sulle fasce, Viviani, Schiattarella e Grassi interni. In difesa il trio Salamon-Felipe-Vicari davanti al portiere Meret. Quello del San Paolo è anche un derby toscano tra le due panchine: Maurizio Sarri è infatti cresciuto in provincia di Arezzo, mentre Leonardo Semplici è nato a Firenze.
Subito Napoli, Allan sblocca
Il martellamento del Napoli in "zona Meret" comincia subito. Nei primi quattro minuti, Insigne prima fa partire un tiro-cross insidioso e poi un tiro "vero" che sbatte sul palo. Due minuti dopo arriva il gol di Allan, al termine di quella che una volta veniva definita azione corale e che porta alla sponda di Callejon per il brasiliano; triangolo perfetto, Allan entra in area e supera Meret con un preciso rasoterra.
Gli ospiti, inoltre, faticano parecchio ad affacciarsi dalle parti di Reina: la prima conclusione arriva al 42' e parte dal destro di Viviani. Se i romagnoli restano in partita, però, il merito è soprattutto del loro portiere. Tra il 9' e il 12', infatti, gli azzurri hanno due occasioni per raddoppiare: Meret respinge un colpo a botta sicura di Callejon, mentre Koulibaly sfiora dalla distanza a seguito di uno stretto e rapido scambio con Mertens. Meret è ancora decisivo al 26', quando si oppone in tuffo a un destro a giro di Mertens, e al 43' su una specie di freccia scoccata da Hamsik.
![Gol annullato ad Hamsik per posizione di fuorigioco del capitano](https://nst.sky.it/immagini/sport/motogp/2016/08/12/738-462/fuorigioco_hamsik.jpg)
Nel secondo tempo Sarri chiede ai suoi di aumentare il ritmo per chiudere la gara ed evitare spiacevoli sorprese, vista anche la pioggia incessante che comincia a rendere il campo scivoloso. Il Napoli ci prova con qualche conclusione dalla distanza. Mertens al 59' libera il destro, ma Meret è attento sul primo palo. Primo cambio della partita: nella Spal entra Costa al posto di Dramé. Poi il 'caso' con Hamsik che di testa al 62esimo segna il due a zero, va a prendere a calci la bandierina e viene ammonito, al VAR, il gol viene annullato per la posizione di fuorigioco, ma l'ammonizione al capitano resta tra le inutili proteste (così prevede il regolamento, ndr).
![Hamsik ammonito perchè dopo il gol prende a calci la bandierina, il gol verrà annullato, l'ammonizione resterà!](https://nst.sky.it/immagini/sport/motogp/2016/08/12/738-462/hamsik.jpg)
Sfumato così il gol numero 99 in serie A ed il 119esimo in maglia azzurra per Hamsik e col ritmo di gioco spezzato dal VAR il Napoli fatica a ritrovare la compattezza. Sarri effettua i soliti cambi inserendo Zielinski per lo slovacco. La partita è brutta, nel finale la Spal tenta il tutto per tutto inserendo Floccari (fuoiri Grassi) e Paloschi (fuori Antenucci). Sarri un po' sorpresa fa rifiatare Callejon, solita partita molto generosa, e inserisce Rog. Poi entra nel finale anche Diawara per Jorginho, ma non cambia nei 5 minuti e mezzo di recupero concessi da Gavillucci.