23 Gennaio 2004 -- Stasera prima giornata del girone di di ritorno. Allo stadio san Paolo gli azzurri di mister Simoni, alle ore 20 e 30, affrontano il Verona di Maddè ed è già sfida salvezza viste le attuali posizioni in classifica di entrambe le compagini, infatti le due squadre sono quint'ultime con 24 punti e a solo una lunghezza dalla zona retrocessione. Messi da parte i sogni di gloria, gli azzurri, sono chiamati ad una vittoria che manca dal 30 novembre e cioè da Napoli-Pescara terminata 1 a 0 con rete di Floro Flores, ma il calciatore stasera non ci sarà per problemi muscolari, così come pure Marcolin che accusa un fastidio ai flessori della coscia sinistra, mentre saranno in campo i nuovi acquisti Martinez e Perovic.

Insieme ai due volti nuovi del Napoli, Simoni potrebbe dare un chance allo svizzero David Sesa che è ritornato a far parte del gruppo dei titolari, facendolo giocare fin dall'inizio al fianco di Vieri. Maddè, allenatore del Verona, manda in campo una squadra con un centrocampo indedito: al posto dello squalificato Italiano ci sarà Agnelli ed in sostituzione dell'infrotunato Mazzola giocherà Lomi. Al centro della difesa giocherà fin dall'inizio Angan in quanto Biasi si è bloccato per problemi muscolari, assente anche Papa Waigo che deve scontare il secondo turno di squalifica.

Naldi si aspetta una reazione della squadra, anche perchè una vittoria non sarebbe importante solo per la classifica, i tifosi ed il morale, ma sopratutto per la società che non naviga in buone acque, anche se il presidente ha comunque dato segnali positivi pagando gli stipendi arretrati così come aveva promesso prima di Natale. Gli azzurri stasera, avranno, tra l'altro, un commentatore speciale, l'indimenticato 'dio del pallone' Diego Armando Maradona. Il campione argentino, durante la trasmissione televisiva "Biscardivenerdì " in onda alle 21 e 30 su LA7, commenterà i gol e le azioni principali della partita, rivolgendo anche alcune domande ai protagonisti della gara.

Queste le probabili formazioni:

NAPOLI 3-5-2: Manitta, Bonomi, Carrera, Zamboni, Martinez, Olive, Perovic, Bernini, Cvitanovic, Sesa, Vieri. In panchina: Brivio, Portanova, Quadrini, Montesanto, Montervino, Montezine, Pasino. All.: L. Simoni.

VERONA 3-5-2: Zomer, Comazzi, Angan, teodorani, Cassani, Agnelli, Lomi, Salvetti, Dossena, Myrtaj, Adailton. In panchina: Doardo, Minelli, Almiron, Cossu, Federaro, Mihalcea, Melis. All.: Maddè.

TERNA ARBITRALE: dirigerà il signor Brighi della sezione di Cesena, coadiuvato dalgi assistenti di linea Gregori e Alessandroni, quarto uomo sarà il signor Stallone.