05 Ottobre 2008 -- Santacroce e Maggio (Napoli) sono le novita' fra i 23 convocati azzurri di Marcello Lippi oltre a Giuseppe Rossi (Villarreal), Pepe (Udinese) per il doppio confronto in chiave qualificazioni mondiali di sabato 11 ottobre a Sofia contro la Bulgaria e mercoledì 15 a Lecce contro il Montenegro.

Gli altri convocati sono: Buffon (Juve), Amelia (Palermo), De Sanctis (Galatasaray); Zambrotta e Bonera (Milan), Cannavaro (Real M.), Chiellini (Juve), Dossena (Liverpool), Gamberini (Fiorentina); Perrotta, Aquilani e De Rossi (Roma), Camoranesi (Juve), Gattuso (Milan), Montolivo (Fiorentina), Nocerino (Palermo); Di Natale (Udinese), Gilardino (Fiorentina), Toni (Bayern).

L'ultima apparizione di un giocatore del Napoli con la maglia della Nazionale, se si esclude quella dello scorso campionato di Cannavaro che fu chiamato da Donadoni, ma poi non giocò, risale al lontano 19 febbraio del 1992, quando a Cesena, durante l'incontro amichevole Italia-San Marino finto per la cronaca per 4 a 0 in favore degli azzurri, Zola, al suo ultimo anno in azzurro prese il posto di Donadoni ad inizio ripresa, con Sacchi allenatore.

"Sono felicissimo - dice Santacroce - la notizia me l'ha comunicata il Direttore Marino e nonostante ciò non riuscivo a crederci. Sono rimasto senza parole. Non vedo l'ora di cominciare questa avventura e ringrazio il Napoli per avermi valorizzato e dato questa opportunità splendida".

"Si avvera un sogno - dice Maggio - e dico anche finalmente, perché in questa convocazione, confesso, ci ho sperato profondamente. Ringrazio il Direttore Marino ed il Presidente De Laurentiis che mi hanno portato a Napoli e sono grato al mister Reja ed i miei compagni per avemi aiutato nell'inserimento. Senza dimenticare la Sampdoria che mi ha consentito di arrivare a certi livelli".

Convocati anche Marek Hamsik e Walter Gargano sempre per match di qualificazioni ai Mondiali 2010 in Sudafrica. Hamsik non giocherà San Marino-Slovacchia perché squalificato ma sarà disponibile per Slovacchia-Polonia del 15 ottobre. Gargano sarà impegnato in Argentina-Uruguay a Buenos Aires ed in Bolivia-Uruguay a La Paz.