10 Aprile 2004 -- Gli azzurri affronteranno oggi pomeriggio allo stadio san Paolo la capolista del torneo, dopo una settimana in cui, ancora una volta, si è parlato di tutto tranne che di calcio giocato. I tifosi, pur snobbando l'incontro (infatti sono solo 2000 i tagliandi fino ad ora venuti,ndr) si augurano che i calciatori, dopo aver messo da parte, almeno momentaneamente, le polemiche e le minaccie di messa in mora della società per il mancato pagamento degli stipendi, diano in campo il 101% per battere il Palermo e dare così un po' di dignità a questo campionato che sta scivolando via nel grigiore totale.

Il tecnico Gigi Simoni, dopo aver gettato acqua sul fuoco sulla questione stipendi è il primo ad augurarsi e ad invitare i proprio calciatori alla massima concentrazione: "Ci aspetta una partita molto delicata. Il Palermo è la squadra più forte del campionato e poi ci sono i quattro gol presi all'andata da riscattare. Sono fiducioso di far bene e sono convinto che tutti si impegneranno al massimo per non sfigurare dinanzi al pubblico del San Paolo. I ragazzi - continua Simoni - dimostrano sempre grande professionalità ed impegno. La settimana non è stata semplicissima, ma nessuno ha fatto un passo indietro dal punto di vista dell'impegno. Sono tranquillo, tutti hanno una gran voglia di fare bene. Il campionato è ancora incerto, bisognerà guardare avanti gara dopo gara. Ci vuole la massima concentrazione perchè ci aspettano tre gare difficilissime con Palermo, Ternana e Atalanta. Ancora non siamo salvi, due sconfitte e ripiombiamo nella bagarre della retrocessione".

Simoni che dovrà fare a meno di Zamboni squalificato per due turni, ancora non ha sciolto i dubbi sulla fascia destra: "Sono tanti i calciatori che meriterebbero di giocare -dice il tecnico del Napoli - ma sia per non rompere gli equilibri della squadra, sia per il valore dell'avversario, scioglierò i miei dubbi solo all'ultimo istante. Di sicuro giocherà dall'inizio Perovic: solo la sfortuna gli ha negato fino ad ora di dimostrare a tutti i napoletani il suo vero valore". Molto probabilmente sarà proprio Perovic a prendere il posto di Zamboni ovviamente non in difesa ma a centrocmapo, con Del Grosso che arretrerà sulla fascia destra e Bernini che andrà a spingere sempre dallo stesso lato.

Sul fronte Palermo, che si presenta al derby delle 'Due Sicilie' contro il Napoli dall'alto dei suoi 64 punti e reduce dalla vittoria di domenica scorsa contro il Catania con i suoi 5 gol, Guidolin invita a non sottovalutare l'avversario: "Nel nostro spogliatoio non si parla più del 5-0 inflitto al Catania e questo è di buon auspicio alla vigilia di una trasferta che ritengo fra le più difficili in assoluto. Considero il Napoli una squadra solida - prosegue Guidolin - formata da buoni giocatori, da gente che fino alla passata stagione giocava in Serie A. Non facciamoci ingannare dai problemi economici dei nostri avversari, dal fatto che la squadra di Simoni si è allenata a singhiozzo nel corso della settimana: quella del 'San Paolo' è una trasferta fra le più insidiose per il Palermo". Guidolin, per caricare la squadra e preservarla dal pericolo di clamorosi cali di concentrazione, ha ricordato anche i recenti tracolli fatti registrare da alcuni grandi club come Real Madrid, Arsenal e Milan, estromessi dalla Champions League: "Abbiamo visto come nel calcio può accadere di tutto - osserva l'allenatore del Palermo - per questo bisogna mantenere lo spirito giusto e la giusta carica agonistica. Le sorprese sono sempre dietro l'angolo".

Nel frattempo c'è stato un 'botta e risposta' fra i presidenti delle due squadre, Naldi e Zamparini. Infatti il patron del Napoli ha risposto alle dichiarazioni di Zamparini sui conti della società partenopea, con un comunicato sul sito ufficiale della società azzurra: "Il presidente Zamparini - spiega Naldi - è un imprenditore facoltoso che con i suoi modi esplosivi e un po' guasconi è anche simpatico. Io lo conosco bene e proprio per questo mi sento di dargli un consiglio: che quando chiama in causa altre persone e altre situazioni dovrebbe farlo guardando gli altri negli occhi e non comunicando solo attraverso giornali, radio e tv". Per questo motivo, Naldi si è detto pronto ad organizzare "un incontro anche domani, sperando che si tratti di cose concrete. Perchè quando si parla concretamente io sono sempre disponibile - aggiunge il presidente del club azzurro - Ma mi viene un sospetto, che se Zamparini pensa ancora al Napoli, non gli bastano il Venezia ed il Palermo o forse, chissà, pensa ad una loro cessione". Naldi ha poi concluso affermando che "i conti del Napoli sono trasparenti. Una nota società di revisione ne ha certificato la trasparenza. Zamparini può informarsi".

Queste le probabili formazioni:

NAPOLI 4-4-1-1: Manitta, Del Grosso, Carrera, Portanova, Tosto, Bernini, Perovic, Montesanto, Vidigal, Zanini, Dionigi. In panchina: Brivio, Bonomi, Martinez, Marcolin, Sesa, Savoldi, Vieri. All.: Simoni.

PALERMO 4-4-1-1: Berti, Conteh, Nastase, Accardi, Grosso, Filippini A., Mutarelli, Corini, Filippini E., Toni, Gasbarroni. In panchina: Santoni, Ferri, Di Donato, Soligo, Jeda, Vasari, Pepe. All.: Guidolin.

TERNA ARBITRALE: la gara sarà diretta dal signor Pasquale Rodomonti della sezione di Roma 1, coadiuvato dagli assistenti di linea Esposito e Longo, quarto uomo sarà il signor Mannella.